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中日・落合監督 事実上解任の裏側



中日ドラゴンズの落合博満監督(57)が、3年契約が切れる今季限りで退任することが、
9月22日の試合開始前に発表された。

このニュースはプロ野球ファンを驚がくさせた。
中日はまだ優勝の可能性が残っており、
しかも首位ヤクルトとの首位攻防戦が目前に控えていた。
こんな大事な時期に、なぜという疑問符が付いたからだ。

落合監督は04年より指揮を執り、04年、06年、10年と3度のリーグ優勝を果たし、
07年にはクライマックスシリーズで復活し、日本シリーズを制した。
昨年までの7季すべてでAクラスを確保、今季もAクラスは濃厚で、
今後の成績次第では逆転Vの可能性もある。
歴代の中日の監督のなかでは、戦績だけ見れば最も優秀だ。

結果を出しているのになぜ退任なのか? 
最大の理由は観客動員の悪さ及び球団の財政面だ。
ここ3年の観客動員数を見ると、09年は229万8405人
(72試合=1試合平均3万1922人)だったが、昨年は優勝したにもかかわらず、
219万3124人(72試合=1試合平均3万460人)とダウン。

今季は23日現在、175万172人(59試合=1試合平均2万9664人)で微減。
落合監督は「勝利が最大のファンサービス」と公言しているが、
チーム成績が全く観客動員に反映されない現実がある。

落合監督といえば、少々のリードがあっても、強攻策を取らず
送りバントで走者を進めて、追加点を取りにいくような堅い野球をする。
そんな野球が見ていておもしろいワケがない。

選手起用にしても人気がある若手選手より、地味な選手を好んで使う。
それでは、スタンドにファンが集まるはずがないのだ。
また、記者へのコメントも、試合後にひと言だけ発する程度で、
メディアを使った宣伝にも極めて非協力的な監督だ。

落合政権の過去7年間、球団の収支が黒字になったことは一度もない。
成績が良ければ、監督、スタッフ、選手の年俸も上がるばかり。
それでも、親会社(中日新聞)の経営が良ければなんとかなった。

しかし、インターネットの普及により、新聞の売上は激減し、
事業の先の見通しが全く見えない状況。
これでは、親会社の経営にも影響を及ぼしかねず、球団は人件費削減に迫られていた。
落合監督の年俸は3億7000万円(推定)といわれ、他球団の監督と比べ格段に高い。

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